Earvin « Magic » Johnson se joint à RBC pour faire part de témoignages de résilience et de compassion à l’occasion de la Journée internationale des personnes handicapées.

Cet article a été initialement publié sur Nouvelles et Articles le 16 décembre 2024.

Le 3 décembre est la Journée internationale des personnes handicapées, une journée qui situe le cadre et offre l’occasion de conversations franches qui visent à lutter contre les idées fausses et à faire progresser la cause de l’inclusion.

La Journée internationale des personnes handicapées est l’occasion de rappeler à chacun sa responsabilité à l’égard de la promotion des droits et du bien-être des personnes handicapées. C’est une journée qui vise à rehausser la sensibilisation, à encourager l’alliance inclusive, en plus d’éliminer les préjugés et la stigmatisation qui sont associés aux handicaps.

Un moyen particulièrement efficace de parvenir à une compréhension et à une inclusion essentielles consiste à partager des témoignages personnels, des témoignages portant sur les défis, les solutions, les alliés et les triomphes.

Qui de mieux placé pour participer à la Journée internationale des personnes handicapées de RBC qu’une personne qui a une multitude de témoignages à offrir ? Légende du domaine du sport, chef d’entreprise et défenseur de la cause de la diversité, possédant du reste ses propres antécédents en matière de handicap et d’adversité, Earvin « Magic » Johnson s’entretient avec RBC à l’occasion de cette journée importante qui met en vedette les personnes handicapées.

Au centre de l’attention : pour gagner dans le domaine du sport et dans celui des affaires, il faut savoir faire preuve de résilience et d’acceptation

Earvin « Magic » Johnson est considéré comme le plus grand joueur de basketball de tous les temps. Après qu’il eut pris sa retraite du monde du basketball, il a mis à profit les compétences qu’il avait acquises sur le terrain dans le monde des affaires. Il est actuellement président du conseil et chef de la direction de la société Magic Johnson Enterprises, un conglomérat d’investissement qui fournit des produits et services mettant l’accent sur les communautés urbaines mal desservies et diversifiées sur le plan ethnique. Son entreprise est l’une des seules appartenant à un membre d’une minorité aux États-Unis qui est active dans le domaine du développement des infrastructures à travers le pays, alors qu’elle a récemment emporté un marché de 10 milliards de dollars pour l’aéroport Kennedy, après qu’elle eut achevé avec succès un contrat à l’aéroport de LaGuardia. Il demeure également présent dans le domaine du sport puisqu’il possède une participation dans les Washington Commanders de la Ligue nationale de football, les Los Angeles Dodgers des Ligues majeures de baseball, les Los Angeles Sparks de la Women’s National Basketball Association et le LAFC de la Ligue majeure de soccer.

Qu’est-ce qui explique le succès que connaissent les entreprises de Magic Johnson ? Il attribue une grande partie de ce succès à la culture de l’inclusion qui prévaut au sein de son entreprise, en mettant fortement l’accent sur la création d’opportunités pour les personnes handicapées. Comme il le souligne : « Nous faisons de l’inclusion une partie intégrante de l’ADN de l’entreprise. Nous veillons à ce que notre équipe de direction soit formée et éduquée en matière d’embauche des personnes handicapées et nous travaillons en partenariat avec des entreprises qui se spécialisent dans le placement de ces personnes. » Adopter une mentalité axée sur l’inclusion a eu des effets bénéfiques significatifs. « Cela a contribué à l’amélioration de nos résultats. Cela fait de nous une meilleure entreprise. Les personnes handicapées que nous avons embauchées disposaient de l’expertise dont nous avions besoin pour augmenter nos revenus. »

Partager des défis et des expériences peut venir en aide aux autres

Bien qu’on pourrait croire que Magic Johnson porte dans son ADN le matériel génétique qui le destinait à réussir, son chemin vers le succès n’a été ni facile ni rectiligne.

Au collège, ses camarades découvrirent qu’il souffrait de dyslexie lorsqu’il fut invité à lire un texte devant la classe. Il n’y parvint pas. Magic Johnson reconnaît que ce fut là « l’une des choses les plus difficiles auxquelles j’ai dû faire face ».

Mais Magic Johnson a eu de la chance. Dès le lendemain, son professeur et son conseiller scolaire décidèrent de l’aider à surmonter sa dyslexie, en travaillant avec lui tant qu’avant qu’après les cours afin qu’il puisse améliorer sa maîtrise de la lecture. « J’ai eu beaucoup de mal à surmonter ce handicap, mais j’ai consacré tout le temps nécessaire à m’améliorer et, Dieu merci, j’y suis parvenu puisque je suis aujourd’hui un homme d’affaires et suis appelé à lire une multitude de contrats ! »

Magic Johnson aime raconter cette histoire chaque fois qu’il prend la parole devant des écoliers, car il estime que le fait de parler de ses propres difficultés et de la façon dont il les a surmontées peut s’avérer utile pour les autres. « Je considère qu’il est important de faire comprendre aux autres que j’ai dû faire face à cet obstacle dans ma vie et que je n’y ai pas tourné le dos. Je veux que les gens comprennent que, si jamais ils sont appelés à relever un défi dans leur vie, ils doivent l’affronter de front. J’ai probablement raconté cette histoire à 200 000 ou à 300 000 enfants. Ce genre de conversations permet d’ouvrir la voie à d’autres, qu’ils souffrent eux-mêmes d’un handicap ou en les aidant à mieux soutenir les personnes handicapées. »

C’est aux dirigeants qu’il appartient d’amplifier le message

Malgré le pouvoir que présentent les témoignages, Magic Johnson estime que le cheminement de toute organisation vers l’inclusion doit être mené par des alliés et des dirigeants et que la majeure partie du travail ne doit pas reposer sur les épaules des personnes handicapées.

« Je crois fermement que l’équipe de direction doit prendre la défense des personnes handicapées, afin de présenter des témoignages comme je le fais moi-même. C’est l’organisation qui doit prendre les devants, ce qui peut d’ailleurs mener à l’élaboration de solutions conjointes », affirme Magic Johnson.

« Si vous ne faites pas de cette cause une priorité, vous vous privez d’innovation, de stratégies efficaces et d’opinions diversifiées. Inclure des représentants de tous les groupes peut transformer votre entreprise. »

Il souligne qu’il n’aime pas mettre en vedette les personnes handicapées au sein de son organisation à moins qu’elles ne lèvent la main pour parler de leur situation. « Si tel est le cas, je leur donne alors un micro ouvert pour qu’elles puissent s’exprimer. J’estime qu’elles devraient se retrouver dans une position où elles se sentent à l’aise de parler d’elles-mêmes, et que cette conversation peut se dérouler de manière naturelle et tout à fait organique. »

L’état d’esprit axé sur les solutions de Magic Johnson

Le succès que connaît Magic Johnson à travers le monde est indéniable. Mais il n’a pas été épargné par l’adversité, qu’il soit ici question des premières difficultés qu’il connut avec la dyslexie ou du diagnostic de VIH qu’il reçut il y a plus de 30 ans. Magic Johnson attribue sa capacité à traverser les périodes difficiles à son état d’esprit axé sur les solutions. « Lorsque je suis confronté à une situation quelconque, je n’ai jamais été du genre à penser que cela signifiait la fin du monde. J’ai toujours été une personne positive ayant une attitude positive. J’ai toujours été en mesure de transformer une situation négative en une situation positive. Ma présence ici a pour objectif de dire à tout le monde que, si nous sommes tous appelés à traverser des épreuves dans la vie, il importe toujours de se rappeler que, si peut survenir une difficulté, surviendront également une pléiade d’autres événements absolument extraordinaires. Cet état d’esprit m’a bien servi, que ce soit dans le domaine du sport, en affaires et dans la vie en général. »

Affronter l’adversité l’a rendu encore plus déterminé à réussir, en plus de développer un vif sens de la compassion. Comme il le souligne : « Cela m’a amené à donner encore plus. Cela m’a amené à embaucher des personnes handicapées ou à donner des contrats à des entreprises appartenant à des anciens combattants handicapés. Je veux défendre les intérêts de tous. Parce que mon professeur et mon conseiller m’ont sauvé la vie. Sans eux, je ne serais pas ici. »

Si la Journée internationale des personnes handicapées constitue un moment judicieusement choisi pour sensibiliser et remettre en question les idées fausses, elle sert également de catalyseur pour favoriser la compréhension, l’inclusion et l’alliance inclusive tout au long de l’année.

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