La collection d’œuvres d’art de RBC est exposée dans le monde entier

Aider les artistes canadiens à se faire connaître du public le plus vaste possible : voilà ce qui a motivé pour RBC l’exposition des œuvres de sa collection dans des galeries et des espaces publics du monde entier.

Mais la démarche va bien au-delà d’une telle promotion, nous a expliqué Corrie Jackson, première conservatrice de RBC. RBC veut exporter les visions et les valeurs partagées par le biais des œuvres de ces artistes. M^me Jackson qualifie même de « responsabilité sociale d’entreprise » les initiatives de la banque pour impulser le dialogue mondial à partir de sa collection d’art.

En guise d’exemple, elle mentionne une commande de RBC réalisée par le peintre Rajni Perera de Toronto, actuellement exposée dans une galerie d’art à Londres, au Royaume-Uni. Le travail de l’artiste illustre l’importance de représenter très concrètement la gamme de possibilités qu’offre l’avenir : sur son tableau figure un corps dont les membres ont subi le choc d’une catastrophe environnementale, mais qui est aussi orné de motifs riches en références pluriculturelles.

Rajni Perera, Traveller 6, 2019, Technique mixte sur papier, 100,3 cm x 151,13 cm

De façon plus générale, la banque est partenaire d’organismes dans l’ensemble du Canada dans le but de venir en aide aux artistes visuels, aux acteurs, aux auteurs et aux musiciens pour leur permettre de promouvoir leur carrière. En 2021, RBC Fondation a versé plus de 10 millions de dollars à plus de 185 organismes au Canada dans le cadre d’Artistes émergents RBC, épaulant ainsi au-delà de 5 900 artistes émergents.

Afin de promouvoir encore davantage les œuvres des artistes canadiens, RBC a récemment mis en place sa première galerie d’art permanente et ouverte au public : la galerie communautaire située dans sa succursale phare du centre-ville de Toronto. Écologie et collectivités, l’exposition inaugurale, s’intéresse aux notions de communauté à l’heure où la révolution technologique et les mouvements pour la justice sociale redéfinissent notre sentiment d’appartenance.

L’exposition s’ouvre sur une œuvre intitulée foundations de l’artiste visuelle métisse Amy Malbeuf, laquelle explore « l’identité, la notion de place, le langage et l’écologie » en associant des peaux de cerfs et des poils de rennes, qui véhiculent une signification culturelle, à des cordes tressées reçues en cadeau. L’artiste associe le design contemporain et les techniques artistiques indigènes, composant ainsi une sculpture murale unique. Ensuite, l’exposition nous transporte dans l’univers des explorations, dessins, affiches, photographies et visualisations de données par reproduction numérique de huit autres artistes.

Amy Malbeuf, foundations 2017, anneau de broderie, peau de cerf, poils de rennes et objet offert (corde tressée), 165 cm x 28 cm x 3 cm

« Lorsque vous vous plongez dans les profondeurs et l’intériorité de chaque œuvre, c’est alors que vous apparaît un monde de perceptions inaccessibles si vous vous contentez de passer devant cette réalisation murale. Je pense que ces points d’accès, comme notre exposition permanente, ont véritablement modifié notre perception de la valeur de la collection. Pour RBC, il s’agit d’un moyen unique d’engager le dialogue et d’encourager le débat à propos du monde qui nous entoure. »

La banque a amorcé sa collection d’œuvres d’art en 1929, lorsque le Groupe des Sept définissait l’identité du Canada à l’échelle mondiale. Riche aujourd’hui de plus de 5 500 pièces, et avec les artistes vivants et émergents pour fil conducteur, ce vivier d’œuvres anciennes et contemporaines dépasse pour son conservateur associé, Stefan Hancherow, le statut de compilation ambitieuse de travaux d’artistes canadiens. Il y voit le témoignage de dialogues hors du temps et de l’espace géographique.

Ce qui compte, selon M. Hancherow, c’est que ces œuvres reflètent les valeurs fondamentales de la banque, à savoir la diversité et l’inclusion, la promotion de communauté et d’environnement durable, et la faculté de se nourrir des conversations locales qui ont cours dans le monde entier. « Les artistes façonnent constamment notre vision du monde. Leurs œuvres sont à la fois des fenêtres et des miroirs qui nous permettent de remettre les histoires en contexte tout en nous offrant des perspectives d’avenir. Présenter dans un même espace des œuvres d’art qui s’échelonnent sur plusieurs générations fait apparaître les thèmes sur lesquels les artistes ont travaillé et engage des dialogues qui transcendent les frontières et les âges. »

La banque reconnaît aussi la valeur de l’affichage des œuvres au sein même de RBC. Selon M. Hancherow, l’un des premiers effets est d’encourager une approche créative, considérée par RBC comme la nouvelle aptitude « prisée » dans l’économie.

« Regarder quelque chose d’un œil critique peut marquer le début d’un processus de création, dit M. Hancherow. Cela ouvre la voie à de nouvelles perspectives, permettant aux divers interlocuteurs de voir au-delà des spécificités d’un problème pour trouver des solutions. Notre collection peut stimuler ce genre d’effet. »

La capacité d’envisager de multiples perspectives permet aussi d’instaurer un climat d’empathie entre collègues, estime M^me Jackson. Par exemple, tout tableau déclenche inévitablement des réactions positives et négatives. « Le résultat peut être de faire réfléchir à ces différentes perspectives pour mieux comprendre celles des autres. C’est un exercice important pour mettre en œuvre une culture inclusive. »

Plus de 90 pour cent de notre collection est prêtée à l’extérieur de RBC à tout moment. « L’art est fait pour le public et pour susciter un engagement, explique M^me Jackson. Indéniablement, les œuvres dont nous faisons l’acquisition sont destinées à déclencher des conversations pour nous aider à comprendre le passé ou pour imaginer l’avenir. Nous voulons honorer la vision de l’artiste. »

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